Основу стратегической авиации России составляют стратегические бомбардировщики-ракетоносцы Ту-95МС, классифицированные НАТО как «Медведь» (Bear). Объединенная авиастроительная корпорация займется модернизацией самолетов и их полным переоснащением. Переоборудование Ту-95МС включено в государственный оборонный заказ. ОАО «Туполев» проводит опытно-конструкторские работы, они поручены научно-техническому центру «Заслон» Санкт-Петербурга. Конструкторские работы почти завершены. Модернизация самолета должна быть закончена к 2020 году.
Модернизация стратегического бомбардировщика проводится в рамках создания высокоточного оружия, способного надежно попадать в цель. Ту-95МС находится на вооружении ВВС с 1982 года. Через год начались работы по его усовершенствованию, которые превратили модель в стратегический ракетоносец. В них участвовали конструкторские бюро, Государственный испытательный центр имени Чкалова, строевые части дальней авиации. Нынешние самолеты Ту-95МС внешне почти полностью повторяют первые образцы, созданные в середине 50-х годов прошлого века, но их внутрення начинка совершенно изменилась, сделав их незаменимыми носителями грозного стратегического оружия – высокоточных крылатых ракет.
Очередная модернизация выведет Ту-95МС на новый уровень. Перед специалистами поставлена цель — увеличить срок службы модели до 40-45 лет. Как считают в ОАО «Туполев», вполне реально обеспечить работоспособность самолета на срок до 2040 года. Кроме того, Ту-95МС будет оснащен новейшими средствами поражения. Радиоэлектронную начинку самолета полностью обновят. Причем используют для этого оборудование российского производства.
Конструкторы и производители самолета решают задачу замены малоточного оружия, крылатые ракеты должны ювелирно попадать в цель. По словам директора Центра анализа стратегий и технологий Руслана Пухова, нынешняя модернизация самолета должна обеспечить высочайшую точность ударов крылатых ракет, переносимых стратегическим бомбардировщиком «Медведь». Крылатые ракеты могут нести как ядерный, так и обычный заряд, и ракетоноситель должен обеспечить надежное попадание грозного оружия в цель.